Kontinuirana elektrodeionizacija (EDI) uporablja mešane ionske izmenjevalne smole za adsorpcijo anionov in kationov v napajalni vodi. Hkrati se ti adsorbirani ioni odstranijo s prehodom skozi anionsko oziroma kationsko izmenjevalno membrano pod napetostjo enosmernega toka. Ta postopek ne zahteva kislinske ali alkalne regeneracije ionskih izmenjevalnih smol. Objekti EDI lahko dosežejo stopnje razsoljevanja, ki presegajo 99 %. Če se za predhodno razsoljevanje pred EDI uporabi reverzna osmoza, ki ji sledi razsoljevanje z EDI, je mogoče proizvesti ultračisto vodo z upornostjo 15-18,2 MΩ·cm. V tipičnih sistemih za proizvodnjo ultra čiste vode se EDI običajno uporablja kot naknadna-obdelavna enota reverzne osmoze (RO), ki tvori standardni procesni tok "predobdelave-RO-EDI".
Membranski sklop EDI je sestavljen iz določenega števila enot, stisnjenih med dve elektrodi. Vsaka enota vsebuje dve različni vrsti komor: komoro z razsoljeno vodo za razsoljevanje in komoro s koncentratom za zbiranje odstranjenih ionov nečistoč. Komora z razsoljeno vodo je napolnjena z mešanico kationskih in anionskih izmenjevalnih smol, ki se nahajajo med dvema membranama: kationsko izmenjevalno membrano, ki prepušča samo kationom, in anionsko izmenjevalno membrano, ki prepušča samo anionom.
Plast iz smole se neprekinjeno regenerira z enosmernim tokom na obeh koncih komore. Napetost povzroči, da se molekule vode v napajalni vodi razgradijo na H+ in OH-. Te ione privlačijo njihove ustrezne elektrode in migrirajo skozi kationske in anionske izmenjevalne smole proti ustreznim membranam. Ko ti ioni preidejo skozi izmenjevalno membrano v komoro za koncentrat, se H+ in OH- združita in tvorita vodo. To nastajanje in migracija H+ in OH- je mehanizem, s katerim smola doseže neprekinjeno regeneracijo.
Ko se nečistotni ioni, kot sta Na+ in Cl- v napajalni vodi, adsorbirajo na ustrezne ionske izmenjevalne smole, so ti nečistotni ioni podvrženi reakcijam ionske izmenjave, podobnim tistim v običajni mešani plasti, pri čemer izpodrivajo H+ in OH-. Ko ti ioni nečistoč v ionski izmenjevalni smoli sodelujejo tudi pri migraciji H+ in OH- proti izmenjalni membrani, ti ioni neprekinjeno prehajajo skozi smolo, dokler ne prodrejo skozi izmenjevalno membrano v komoro za koncentrat. Zaradi oviranja izmenjevalnih membran v sosednjih komorah ti nečistotni ioni ne morejo migrirati naprej proti svojim ustreznim elektrodam in se tako koncentrirajo v komori koncentrata. Ta koncentrat, ki vsebuje ione nečistoč, se lahko nato izprazni iz membranskega sklada.
Desetletja je bila proizvodnja čiste vode posledica porabe velikih količin kislin in alkalij. Te kisline in alkalije neizogibno povzročajo onesnaženje okolja, korozijo opreme, morebitno škodo za zdravje ljudi in visoke stroške vzdrževanja med proizvodnjo, prevozom, skladiščenjem in uporabo. Reverzna osmoza znatno zmanjša količino uporabljenih kislin in alkalij; vendar še vedno pušča za seboj šibko elektrolizirane ione. Zato tehnologija EDI znanstveno združuje tehnologijo elektrodialize in ionske izmenjave, s čimer doseže neprekinjeno globoko razsoljevanje brez potrebe po kemični regeneraciji kislin in alkalij, in velja za revolucionaren napredek v tehnologiji čiščenja vode. Razširjena uporaba reverzne osmoze in elektro-razsoljevanja bo povzročila industrijsko revolucijo v proizvodnji čiste vode.
